蘇格蘭的高地牛

在蘇格蘭，普通牛羊見得多，不過此類高地牛（Highland cattle），還是要在更偏遠的地方才看到。

艾雷島（Islay）的威士忌節，連保護鳥類的團體RSPB也來湊熱鬧。飲酒飲得悶，去看鳥類圖片，也機緣巧合與在counter的生態保育大叔Dave聊天。他年輕時在非洲研究螞蟻、蜜蜂和黃蜂多年，在夏天負責帶團去保育區看鳥。剛好翌日有團，也就決定跟他去行山。

集合的地方在一個叫Oa的地方的停車場。開車到附近，在Google Map上找路，找不到，於是問修路工人，他指了大概的方向，去到附近仍是找不到，剛好有貌似當地居民的老太太駛車經過，也就隨著她的車找到了路。

往停車場那條路，就看見這些啡色的長毛的高地牛了。牠們的毛髮蓋著了眼睛，動作也慢慢的，好像沒有殺傷力。我問：可以走近牠們嗎？Dave說最好不要，牠們可是會發脾氣的。

那麼這些牛能吃嗎？理論上應該可以，但農夫們應該捨不得。牠們最重要的功能是做「農牛」，咬走而不咬斷雜草，平衡高地的生態。這裡是罕見鳥類如Hen harrier、Corncrake的聚居地，而這些牛的糞便能生產這些鳥所需的微生物。

霧愈來愈重，原本是來看著名的金鵰（Golden Eagle）的，但卻連對岸的山壁也看不到。走到一半，Dave不建議走下去，只好折返。

又，沿途看見兩隻黑色的野羊，因沒有經濟價值，故此沒人肯養。牠們站得遠遠的，目送我們離開。

野羊是可憐的嗎？誰說，寵不寵你還不是一樣吃草。