椰棗——中東的沙漠麪包

椰棗，英文名為Dates，是伊斯蘭的齋戒月（Ramadan）的神聖食物。阿拉伯文班的同學信奉伊斯蘭教，在齋戒月送我們班同學每人一盒新鮮的大椰棗。

同學送的椰棗來自英國一慈善團體The Date Project，這椰棗產自約旦河谷，品種名為Medjool dates，中文譯名疑似是帝王椰棗，由敘利亞的流浪人民採摘。中東衝突話題敏感，故此他們強調採摘的地區不涉及以色列與巴勒斯坦的爭議地區。

向來喜歡吃棗，但卻從未吃過那般甘甜可口的椰棗，它的外皮軟綿綿的，兩隻姆指的大小，肉質飽滿，咬下去全都是果肉，果核很小，旁邊都是透明啡色的果糖，軟糯濕潤。吃到最後，有點甜得膩人了，於是你得喝口水，但這甜完全是天然的，也不擔心。此物簡直是造物主的傑作，據說這就是亞當與夏娃偷吃的「禁果」，說來也難怪他們。

在齋戒月期間，守戒者從日出後便不得進食，要等到太陽下山了，才可以開齋，而開齋要以一顆椰棗，水或牛奶展開，餐後又以椰棗結束。與杜拜同學在齋戒月期間約吃晚飯，也看見他們隨身帶備幾顆椰棗。英國夏天日照時間長，凌晨五時至晚上九時左右，他們就這樣長時間的不吃不喝，晚上的飯菜上了，他們仍會看著錶等到正式可以吃晚飯的時間。椰棗含有豐富的葡萄糖、果糖、蔗糖、纖維、鉀和維生素A，故此可以迅速增加人體的血糖水平，讓身體的營養回復平穩，故此又稱為「中東的沙漠麪包」。

棗抗旱，需水不多，適合在乾旱的土壤生長，但不易儲存。在不產棗的香港，最常吃的風乾了的紅棗與蜜棗，而在飄洋過海前，母親把塞了許多紅棗與蜜棗給我，要我用它們來調理身體。

依古人的智慧，女人在經期後必需以紅棗熬湯，加點桂圓，煮到棗爛、桂圓綿時，轉小火，加一兩隻雞蛋，讓熱湯慢慢把蛋燉熟。每每飲完此湯，都覺得血氣很快就補回來。蜜棗好像是百搭的，煲什麼湯也加一兩顆，使湯帶點甜味。

賽車女郎

準皇妃Meghan Merkle曾當過「數字女郎」（來源：Daily Mail）

「世上沒有醜女人，只有懶女人。」人愈大，愈對此說話有深切體會。的確：廿四歲前，標準的身形還可說是吃老本；廿四歲後，身陳代謝減慢，得好好經營：健康飲食、適量運動，缺一不可。

近期，F1方程式賽車宣布在下個賽季不在聘用賽車女郎，說是「不符合世界潮流」。何謂世界潮流？簡單來說，消費社會不再以男性主導了，故此女人的意見一一要尊重。做生意而已——犧牲一小撮人的利益，換取大部分人的好感。不過，參與賽車的，由駕駛者到觀眾，大多是男人，不知F1最後會不會得罪他們呢？

賽車女郎的身材，是眾多模特兒身材要求中最嚴格的：要高，要四肢修長，最好玲瓏浮突。雖然許多人都批評賽車女郎為「花瓶」，但是許多女郎都對賽車有深度的知識，亦是她們獲得工作時的條件。根據前賽車女郎Michelle Westby 所說，大多數賽車女郎都是大學生，或是有一份全職工作，而她甚至會駕駛賽車。

「花瓶」不一定沒腦，但樣子平庸的，也未必有腦。此為大部女人都心知肚明的事實，只是世間大部分人都是平庸的，當然向「世界潮流」靠攏，做人舒服一點好，也對自己有利益。男人們為了保持形象，當然也不會發起什麼運動去抗爭。

只是苦了賽車女郎，那麼辛苦練身材，那麼辛苦學習賽車知識，難怪她們齊心反對，要爭取工作權益。現今社會流行「男女之爭」，只怕將愈來愈矯枉過正。

想起準皇妃Meghan Merkle，她於美國戲劇與國際關係畢業後的十年，在娛樂圈浮浮沈沈，期間也做過數字女郎（如上圖）賺取外快，最後，讓她成名的，先是在三十歲時才接到的好角色Rachel Zane，然後才是哈利王子的未婚妻。數字女郎，不過是她人生其中一頁，也是一種正當謀生途徑，繼續追求演藝夢想。

這些正當謀生途徑，是讓美女其中一種發光發亮的平台。失去這類平台，這班社會勞動力（Labour Force）大概變為富豪身邊的秘書吧。

旅行的目的

2017的最後一星期，在慕尼黑和國王湖 (Schönau am Königssee)渡過。

乘住在國王十字與羅素廣場之交間的便利，決定此行坐火車，由St Pancras火車站出發，坐歐洲之星到比利時轉車，然後轉德國火車直到慕尼黑。雖火車旅程共花十二小時，但既可減少碳排放，亦可減少拖著行李從機場到市區等麻煩，更可欣賞沿途風光，可謂一舉數得。

慕尼黑主要是與好友Ｃ與Ｈ聚舊。Ｃ說Cool people have never changed，甚有道理。沒有見Ｈ六年，她回到家鄉柬埔寨打理幾年家族生意，然後又來了德國讀電腦科技。雖然小鎮使住慣大城市的她水土不服，尤其以德國人的邏輯最讓她摸不著頭腦，但學習新事情畢竟是可喜的。

又說，從前留學時不明白德國人的邏輯，視之為文化衝擊；現在也沒有弄懂德國人的邏輯，但覺他們間中發神經。

但旅者如我，樂於配合。至少他們的火車不錯。

火車旅途最愛的一程，是從慕尼黑往國王湖的BLB （Berchtesgadener Land Bahn），坐上去沒幾分鐘，就已看見浩瀚的雪景，才發現原來此程車廂的窗子特別大。它穿過不少村落與樹林，減少了就在國王湖只住了兩天的走馬看花的遺憾。

想起來，其實大陸的火車也好，只是人多雜亂，忙於觀察與防備，少了一份靜謐。此程看書的意志堅定，翻了百多頁英文小說，算是沒把時間浪費掉。

每次旅行，都不禁思考究竟旅行的目的是什麼。想起旅行帶給我在文字創作上的衝擊與突破，至今那塊海綿卻是沾滿水，扭不出那些多愁善感來。

然後這才發現從前的我，也不過只是「少年不知愁滋味，為賦新詞強說愁」。

想起大學時於AM730供旅遊稿，每篇千五字，賺取外快。三五年後，KOL應笑我：「做乜搞咁多嘢」。

世界變化，一日千里；個人修行，難求精進。

2018年的第一星期，重新出發，但願能規律的完成一件件小事，成為一個Consistent的人。