若要數香港最具異國風情的沿海小鎮，那恐怕非赤柱莫屬了。你不必乘飛機去到九萬八千里之外的水鄉威尼斯，只為一份都市難求的悠然自得；你只需在銅鑼灣上小巴，穿過鬧市，繞過九曲十三灣，就可以從紛亂的城市全身而退，來到這個香港島南面的海岸小鎮。赤柱是以前殖民時代的軍事據點，也曾是以英國人為主的住宅區之一，所以至今還保留不少歐洲風格的建築。
還未落小巴呢，都已經看到藍眼白皮膚、穿著精緻運動服的小孩在街上走著了，你總覺得自己不是在香港嗎？不，這裡有著香港的城市規劃，絕不是一個脫離「本土文化」的主題公園。 你看，這裡就有一個公共屋村－－「馬坑村」了。
1. 赤柱廣場
有好幾個小巴乘客都在馬坑村下車了，他們應該是這裡的居民吧。我沒有下車，車子一直駛到赤柱廣場，外來的人都視這裡為「赤柱遊」的入口了。從赤柱廣場乘電梯一直往下走，便是赤柱大街。
似乎香港所有為公屋作配套的商場，都轉交給領匯管理，這裡也不倒外。這商場的店鋪幾乎都是響噹噹的大牌子：星巴克、麥當勞、百佳的Taste，還有最近大眾的新寵阿信屋⋯⋯真是說有多商業化就有多商業化，也絕不是一個普通公屋戶能承擔的消費模式。再說，這裡與幾年前相比，簡直是「面目全非」了，不少在這裡駐紮多年的老店鋪，如茶餐廳、街市都承受不了昂貴的鋪租，紛紛結業，呼應著一代香港老鋪的命運。這是屬於我們這個時代的悲劇。
不過，對於過客來說，赤柱廣場的百葉簾木材外牆，算是一個舒服的設計，比方說，看那個四樓的大平台，在那裡，你能夠俯視美利樓、卜公碼頭、180度全海景，是赤柱最好的觀景台了。難怪，不少遊人都停下拍下一張赤柱「地標式」照片。
每次進入赤柱廣場，都只因為它是必經之地。今天再次匆匆而過，順著電梯落到最底層，展開另一次未知的探索。
2. 美利樓
讀大學的時候，最喜歡在早下課的日子裡，和三五個語言班的同學乘巴士973號，跑到美利樓的餐廳吃德國菜，度過一個奢侈的下午。那明媚的陽光，那微濕的海風，那些無憂無慮的笑聲，都是使人懷念的回憶。
事實上，很多讀語言的同學也喜歡去美利樓，因為這裡有兩家異國餐廳，一家是西班牙Mija餐廳；另一家是德國的King Ludwig餐廳，在這，你可以吃到正宗的脆皮咸豬手⋯⋯噢，先不要談食物，這裡單是面對著海濱長廊的露台、天花版上的黑色鐵吊扇、維多利亞式的柱子，也夠是讓人心曠神怡了。在美利樓吃的，更多的，是一種氣氛、一種情調。
美利樓本是一級歷史建築，是從中環搬過來重新安置的，不過來到赤柱後已被活化，發展為食肆及公眾地方。由於它揉合了中西式的建築設計，別具一格，所以成為了不少情侶拍攝婚紗的熱門地方。除此之外，這裡的人流來自不同階層，而且通常來的人都帶著悠閑的心情，所以不少團體也喜歡在這裡舉辨活動。最近一次到訪，便有穿著鯊魚套裝的少男，掛著陽光笑容，向我推廣護鯊訊息，還叫我去和他們一起裝作小玩具呢。
3. 卜公碼頭
相信卜公碼頭是我見過最典雅的碼頭了。總覺得它和美利樓是一對的，兩個古雅蓋頂近距離的呼應著。事實上，它們兩座建築屋也是從中環搬過來的。
「卜公」的英文是Blake，是前港督卜力的名稱，這個命名是為了紀念他於1900年為中環卜公碼頭開幕，後來，威爾斯親王也曾在那登岸、盧押爵士也曾在那檢䦧過儀枚隊，可想像其場面之盛大。時至今天，卜公碼頭雖風光不在，屈指一算，它卻已有超過100年歷史了；今天，它成了大眾遊樂的地方，桃花依舊，人面全非。
喜歡碼頭旁的長椅子，它們不像其他碼頭的椅子，總是濕漉漉的；相反，它們總是很乾爽。在這裡，你可以舒舒服服的與三五知己暢快的談心事、也可以與情人互相依偎著，更可以獨個兒的沉思，看那些色彩繽紛的漁船。
4. 葉虹文字
在歷史悠久的赤柱大街裡，必定躲著許多不為人知的創業故事，比如說，關於彩虹文字的故事。 「葉虹文字」的葉先生說，他的父親是彩虹文字的始祖，他自小跟父親學習各種藝術，至今已經在赤柱擺檔二十多年了。生於五十年代的他，屈指一算，原來已有六十歲了，可謂大半生都從事著這工作，見證著赤柱的發展。他又補充說，其他店鋪的彩虹文字也是彷效他，所以他才是最「正宗」的。
這時，幾個英國的少女想叫葉先生寫字，他立刻用流利的英語和她們溝通起來，說一個中文名，賣四十元。而每一個中文字的筆劃，都分別來自幾種吉祥圖案，如魚、馬、花、心形、蝶等，每一種都有象徵意思，如魚代表「富」、馬代表「活力」、花代表「可愛」等。他邊寫邊說，眼明手快：只用一支「葉氏」家傳的畫筆，七種基本色彩，十分鐘的時間，便把英國少女的名字「海倫娜」三個字畫了出來。
最後，葉先生把他的卡片派給顧客，吩咐他們多宣揚彩虹文字，然後又對他們說多幾句祝福語。從他寫字之快、招呼之圓滑，可見他對整個生意過程完全是駕輕就熟的了。不過，他又感嘆的對我們說，許多香港人都不認識這門起源於本土的藝術，倒是日本人和加拿大人最懂欣賞。
（圖為八間屋）
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